Mitologia greca in Sicilia

La mitologia greca in Sicilia è sfrenata.

I Greci trovarono straordinarie meraviglie naturali sull’isola, che li ispirarono a inventare bellissime leggende. Trovarono ninfe nelle sorgenti di acqua dolce a Siracusa, mostri nello stretto passaggio marittimo a Messina e dei nella formidabile potenza del Monte Etna. Sebbene la Sicilia svolga un ruolo importante nell’Odissea di Omero, ci sono molti miti che non si trovano nei grandi libri. Ecco un elenco di alcune delle leggende e mitologie più interessanti della Sicilia, che tu abbia letto o meno i classici.

Aci e le Ninfe

Ci sono molti racconti di ninfe che abitavano la Sicilia. Culti come gli ordini Ortigiani e Imeriani adoravano le figlie di Nettuno vicino a fonti di acqua dolce. Santa Maria la Scala in Sicilia era l’antica dimora delle ninfe che raccontavano la storia d’amore del pastore Aci.

Galatea era una ninfa delle acque innamorata di Aci, un pastore alle pendici dell’Etna. Quando Galatea rifiuta le avances amorose del geloso Polifemo, il mostruoso ciclope le scaglia un masso per uccidere il suo amante. Nettuno, il padre di Galatea, trasforma l’amante morto in un fiume, così che possa scorrere verso il mare per l’eternità e riunirsi a Galatea. Ancora oggi i villaggi ai piedi dell’Etna hanno il nome Aci associato a loro (Acitrezza, Acicastello, Acireale, ecc.)

Polifemo e Ulisse

Qui, ancora una volta, Polifemo alza la sua brutta testa (tutti i giochi di parole sono intesi). Secondo il famoso poema epico di Omero, il mitico Ciclope con un occhio solo viveva sotto il monte Etna. Il mostro selvaggio intrappolò Ulisse e i suoi uomini nella sua caverna, ma li tenne prigionieri, bloccandone l’apertura con una pietra gigantesca. Il ciclope divorò alcuni membri dell’equipaggio di Ulisse come aperitivo e gli altri che aveva progettato di mangiare durante i pasti successivi e gli spuntini di mezzanotte.

Una mattina, mentre Polifemo badava alle sue pecore, Ulisse, intrappolato nella caverna del gigante, trova un grosso palo e lo indurisce nel fuoco. Il ciclope apre la caverna (di ritorno dai campi) e Ulisse lo ubriaca con il vino dato all’eroe da un sacerdote di Apollo. Non appena il mostro si addormenta, Ulisse lo acceca dall’unico occhio sano. Il resto dell’equipaggio si nasconde rapidamente sotto le pecore per fuggire dalla caverna. Polifemo, rendendosi conto che era stato Ulisse a ingannarlo, lancia enormi massi in mare per impedirgli di fuggire. Oggi, i massi chiamati Isole dei Ciclopi si trovano appena a est di Aci Castello, a nord di Catania.

La Trinacria

Ci sono molte versioni su come la Trinacia (o la Krinacria nel dialetto locale, dal greco “triskeles”) sia arrivata in Sicilia. Questo simbolo a tre gambe dell’isola potrebbe avere radici mediorientali (come suggerito da Nini Radicini nel 2006 ) Ma a noi interessa di più la mitologia. Ancora una volta, la Sicilia e le ninfe sono collegate in una delle nostre versioni preferite della leggenda…

Molti anni fa, tre ninfe danzavano in tutto il mondo. Mentre danzavano, raccoglievano con sé manciate di frutti, semi e terra dai luoghi più belli e fertili del pianeta. Un giorno giunsero in una terra che aveva un bel cielo azzurro e un mare calmo. Fu qui che la danza divenne più bella e gioiosa. Le tre ninfe gettarono tutto ciò che avevano raccolto nell’oceano. L’acqua scintillò e formò un arcobaleno: dalle profondità dell’acqua apparve una nuova terra triangolare. Nacque la Sicilia. Quindi le tre gambe sono quelle delle danzatrici (che rappresentano i tre promontori degli angoli della Sicilia); il grano nella Trinacria simboleggia l’abbondanza di gregge sull’isola; e la medusa è il simbolo di Atena: protettrice dell’isola.

Aretusa e Alfeo

Se hai trascorso del tempo a Siracusa, noterai la curiosa sorgente di acqua dolce a Ortigia. Secondo The Routledge Handbook of Greek Mythology , ci sono teorie su come gli Dei abbiano portato sorgenti di acqua dolce sulla costa della Sicilia. A Ortigia, ancora una volta, le ninfe hanno la meglio.

La versione più interessante proviene da Ovidio. Egli spiega come Aretusa fosse una ninfa del Peloponneso, più interessata alla caccia che all’amore. Inavvertitamente risvegliò i desideri di Alfeo bagnandosi nuda nei suoi corsi d’acqua dopo la caccia. Il dio del fiume inseguì la ninfa, ma Artemide (la dea della caccia) la protesse. Artemide creò una fenditura nel terreno e trasformò Aretusa in una sorgente di acqua dolce. Qui, Artemide fece scorrere Aretusa sottoterra, fino a Siracusa, in modo che le acque del dio del fiume non contaminassero la ninfa delle acque.

Etna e Tifone

Il più grande vulcano attivo del continente è fondamentale per la mitologia greca. La rivolta contro gli dei ha dato all’Etna la sua furia. Nella grande battaglia tra Dei e Titani, Zeus, difendendo il suo titolo contro le bestie in rivolta, sconfigge Tifone. Spesso raffigurato come un mostro senza legge e feroce con più teste, l’ira di Tifone è insuperabile. Zeus copre Tifone sotto un’enorme pila di rocce. Di nuovo, Routledge descrive come Zeus “completò la sua vittoria seppellendolo sotto il monte Etna”. Quindi i Greci potevano spiegare la fiamma e il fumo che eruttarono dall’Etna con la furia dello sconfitto Tifone.

Scilla e lo Stretto di Messina

L’Odissea offre grandi mostri in giro per l’isola. Nel libro 12, Omero racconta la storia di Ulisse che, avvisato dalla maga Circe, guida la sua nave lontano da Cariddi e da una morte certa. Tuttavia, naviga vicino all’altro lato dello stretto, vicino allo strato di Scilla. 
L’Enciclopedia del mondo greco antico descrive Scilla con sei teste e dodici gambe e normalmente si nutrirebbe di pesce, ma sarebbe felice di afferrare e divorare gli uomini da qualsiasi nave di passaggio. Infatti, Scilla rapisce sei degli uomini di Odisseo. Eppure la nave continua il suo viaggio, dando luce all’espressione “Guidare Scilla per evitare Cariddi” – o – scegliere il minore dei due mali.

Demetra, Persefone e le stagioni

Un mito vagamente ambientato in Sicilia è la storia di Persefone (Kore) e del suo rapimento da parte di Ade. Kore era la figlia della dea del grano, Demetra. La storia racconta di Persefone che raccoglie fiori quando suo zio, Ade, il dio degli inferi, le si avvicina per diventare la regina del suo regno. Demetra, cercando freneticamente sua figlia, dimentica i suoi doveri di raccolto, gettando il mondo sotto quattro mesi di temperature fredde e sterili.

Alla fine si rivolge a Zeus, che ordina a Persefone di tornare dalla madre per otto mesi all’anno. Tuttavia, poiché ha mangiato quattro semi di melograno negli inferi di Ade, deve tornare come regina del regno oscuro per quattro mesi all’anno.

L’orfismo era popolare tra i Greci in Sicilia intorno al 600 a.C. Questo culto si concentrava sulla reincarnazione dopo la morte e il concetto di passaggio agli inferi e ritorno divenne popolare. Di conseguenza, il mito di Persefone divenne localizzato in Sicilia. Si suppone che Ade abbia rapito Persefone vicino a Henna (Enna) e Demetra accese due torce dai fuochi dell’Etna durante la ricerca notturna di sua figlia. La scoperta della statua di Ade e della sua barba blu a Enna è la prova della presenza di questa setta religiosa, o forse della leggenda stessa!