Il nostro team di marketing dalla Sicilia è in viaggio di ritorno da New York City mentre scrivo queste righe. È stato il nostro primo grande sforzo per far arrivare il nostro messaggio in una delle più grandi metropoli del mondo. In breve: stavamo parlando delle grandi cose che stanno succedendo all’Arucimeli Arucimeli Resort.
Fu un grande successo.
Sicily Start
Subito dopo aver acquistato i biglietti a fine febbraio, ho attivato gli sforzi ogni sera. Email di massa ad amici e parenti che vivono nella grande area di New York City per informarli del nostro arrivo; email ai tour operator e ai wedding planner della città; contatti con vecchi amici e condivisione di storie fantastiche. La risposta è stata fenomenale.
Dopo aver gettato le basi, i nostri itinerari e la nostra letteratura necessitavano di editing. Un paio di giri di bozze hanno prodotto due nuovi prodotti unici: una Sicilian Culinary Experience e il nostro Sicilian Cycling Camp. Il primo per i buongustai in cerca di ricette segrete, il secondo per i ciclisti attivi che vogliono mangiarle. Roba fantastica.
Con qualche chiamata Skype abbiamo prenotato un posto incantevole per il 21 marzo : Bar Veloce nel West Village . Frederick e il suo team sono flessibili e accomodanti, con una vasta selezione di vini (rigorosamente italiani!) e ottimo cibo. Il posto era della dimensione perfetta per il gruppo che ci aspettavamo. È un peccato che il giorno della nostra presentazione ci sia stato un meteo così orribile.
I round di blast sui social media ci hanno aiutato ad aumentare l’interesse per il nostro evento tra amici e futuri ospiti. Abbiamo affinato le nostre abilità con Photo Editor (che potrebbe richiedere molto più lavoro) e abbiamo visto alti tassi di risposta e condivisione. Ci siamo emozionati. È stato fantastico per noi. Dopo aver prenotato altre cene e pranzi con gli amici, abbiamo fatto le valigie e ci siamo diretti all’aeroporto.
Durante il volo da Malpensa, ho abbozzato una piccola presentazione in power point un po’ eccentrica che descriveva tutto quello che stavamo facendo in Sicilia. Anche questo era un programma che non usavo da un po’ e le basi sono tornate durante il nostro volo di 8 ore. La pressione era alta.
Atterraggio a New York City a Manhattan
Le strade trafficate e gli alti edifici di New York sono ben lontani dall’antica architettura e dai vasti campi della Sicilia. Si potrebbe quasi dire che le due località sono opposte l’una all’altra. Ma c’è una cosa che hanno in comune: sono entrambe piene di siciliani.
La prima volta che siamo usciti dalla metropolitana siamo rimasti sbalorditi; ci siamo diretti verso uptown (mentre volevamo andare in centro). Fortunatamente era una giornata di sole, così abbiamo fermato la prima faccia amichevole che sembrava sapere qualcosa della città.
“Sicuramente state andando nella direzione sbagliata”, disse l’uomo e ci indicò gentilmente la direzione giusta. “Da dove venite?”
Una volta che gli abbiamo detto che eravamo siciliani, ha spalancato gli occhi. “Mia madre è di Palermo!” Franca e io abbiamo riso. Il nostro primo episodio è stato perderci in città ed è un discendente di Palermo che ci mette sulla strada giusta. Proprio in quel momento sapevamo che sarebbe stato un bel viaggio.
Parliamo della Sicilia
Abbiamo incontrato un mio caro amico al Prune Restaurant nell’East Village . Stavamo morendo di fame e il vino era fantastico (Nero d’Avola, ovviamente). Dopo hamburger gourmet e una conversazione illuminante, siamo tornati all’hotel a Midtown e abbiamo fatto il check-in. Una doccia veloce e sono ripartito quella sera per incontrare un mio amico ciclista.
Questa volta ho osato incontrarlo in un ristorante italiano chiamato Il Bucco Alimentari . Questa raffinata gastronomia italiana mi ricorda un vecchio negozio di salumi italiano con l’arredamento d’arte d’altri tempi e le eleganti bordature nere industriali su calde assi di legno. Il cibo era spettacolare, specialmente la loro ricotta di latte vaccino. La cena era fresca e invitante dopo una lunga prima giornata in città.
Secondo giorno a New York
La mattina presto del secondo giorno ci siamo recati alla stampante: riformattare brochure e cataloghi e ridimensionare le immagini ha richiesto un po’ di tempo. Ma abbiamo ottenuto alcuni campioni da portare in hotel e rivedere prima del nostro grande evento del giorno dopo. Siamo andati in centro al Bar Veloce per vedere lo spazio e sistemarci. Siamo tornati in hotel per un pisolino nel tardo pomeriggio prima di dirigerci al Greenwich Village per incontrare altri amici all’Amelie : un piccolo ma unico ristorante francese. Il menu e la lista dei vini sembrano limitati, ma sono pieni di sapore e creatività. Ci ha sorpreso quanto potessero essere affollati per un mercoledì sera, ma questa è la vita in città.
Mentre Franca e io tornavamo all’hotel, ci siamo fermati al Blue Note Café e abbiamo avuto il piacere di ascoltare un po’ di jazz dal vivo. Era sempre stato un mio sogno assistere a uno spettacolo al Blue Note. Fortunatamente Nate Smith + Kinfolk hanno soddisfatto le mie aspettative. I riff di batteria staccati e taglienti hanno fatto vibrare il mio bambino ritmico interiore. Sebbene esausti e in preda al jet lag, siamo rimasti fino a mezzanotte e abbiamo preso il treno per tornare a Midtown.
Poi è arrivato giovedì. La nostra esibizione jazz. Ora dello spettacolo.
Grande Notte Siciliana
Abbiamo trascorso la mattinata in tipografia, confermando numeri e colori delle nostre brochure e dei nostri pacchetti. Una rapida visita alla clinica ci ha aiutato a combattere qualsiasi sintomo influenzale che stava cercando di trascinarci giù. Siamo tornati in camera d’albergo per un rapido riposino di 20 minuti e poi siamo tornati in tipografia per ricevere i nostri materiali. L’assemblaggio delle cartelle ha richiesto l’uso di forbici, una colla stick e molta pazienza da parte di Franca. Alla fine ho finito di modificare la presentazione aggiungendo qualche pagina in più e da lì siamo saltati su un taxi per evitare la pioggia.
Sì, pioveva a dirotto.
Sembra che tutti abbiano bisogno di un taxi quando piove a New York e le strade sono intasate. A New York non sembra mai esserci abbastanza tempo, ma siamo arrivati al locale con 15 minuti di anticipo, giusto il tempo di preparare vino e cibo. Antonella del Bar Veloce è stata adorabile e si è presa cura di noi alla grande. Abbiamo steso le nostre brochure sui tavoli, abbiamo iniziato una presentazione di diapositive di foto dalla Sicilia, abbiamo bevuto un drink per calmare i nervi e abbiamo aspettato…
Poi è apparsa la gente. Ed è stato fantastico.
Parlando di Sicilia sotto la pioggia
Nonostante il maltempo, i nostri amici e i loro amici si sono presentati. Eravamo un gruppo accogliente di circa quindici persone, tutto ciò di cui avevamo bisogno. Era il momento di parlare della Sicilia, della cucina e della gente, e di goderci l’atmosfera. Allison Scola di Experience Sicily è arrivata con nostra grande gioia. Allison gestisce un’agenzia di viaggi nel New Jersey specializzata in destinazioni culturali siciliane. È stato un grande piacere incontrarla. Se mai vi interessasse uscire dai sentieri battuti in Sicilia, assicuratevi di darle un’occhiata.
La serata è stata vivace e allegra e la gente sembrava divertirsi molto. Alle 6:30 la conversazione è proseguita sulle competenze e abbiamo discusso ogni aspetto di Arucimeli. Abbiamo descritto tutti i punti salienti e i miglioramenti, presentato i nostri nuovi pacchetti e mostrato con orgoglio le foto di nostra figlia. Verso la fine della serata, Franca e io eravamo stanchi e siamo tornati lentamente in hotel per una serata anticipata.
Conseguenze
Venerdì abbiamo dedicato una giornata alla cultura. Avevamo bisogno di tempo per fare altro. Alcuni nostri amici ci avevano regalato i biglietti per l’American History Museum. Abbiamo fatto una bella passeggiata a Central Park prima di goderci lo spazio profondo nel planetario e di dare un’occhiata al mammut lanoso all’ultimo piano. Ci siamo meravigliati di come, nel mezzo di Central Park, ci si possa vedere circondati dalla città, ma non si possa sentire il traffico. Chissà se anche i mammut lanosi se ne sono accorti…
Siamo tornati velocemente in hotel per farci una doccia prima di ripartire per l’Upper East Side. Ci aspettava un’altra cena con sei amici che volevano sapere cosa ne pensavamo. Abbiamo mangiato ottimo cibo e bevuto del vino e siamo andati sul tetto per fare delle foto. Era un’altra tarda serata in città.
Il nostro ultimo giorno ha previsto una passeggiata fino al Rockefeller Center fino alla Cattedrale di San Patrizio, una passeggiata attorno al Radio City Music Hall e una sosta da FAO Schwarz per i regali per Isabel. Poi sono corsa a Soho per il mio ultimo pranzo con altri amici e una o due soste nei negozi di biciclette locali.
Torniamo a JFK
Siamo saliti sulla navetta per l’aeroporto, abbiamo fatto il check-in e ora la maggior parte del team dorme profondamente a 35.000 piedi sopra il livello del mare. Nella sera calma e silenziosa, stiamo tutti ricordando il tempo incredibile che abbiamo trascorso con i nostri amici e in città. Grazie a tutti per il vostro supporto e il vostro incoraggiamento mentre eravamo in città. Ha significato così tanto per noi. E se non abbiamo avuto il tempo di vedervi questa volta, non preoccupatevi…
Stiamo già programmando il nostro viaggio per il prossimo inverno. Nel frattempo: arrivederci in Sicilia!
